Európa egyik legfontosabb kulturális központja, mégsem övezi akkora figyelem, mint Berlint vagy Münchent. Lipcse évszázadokon át a német könyvkiadás egyik fellegvára volt, és ma is meghatározó szerepet játszik az európai könyvszakmában. A város híres könyvvására, a Leipziger Buchmesse minden tavasszal írókat, kiadókat és olvasókat vonz a kontinens minden részéről.

Lipcse emellett elválaszthatatlan a klasszikus zenétől is. Itt élt és alkotott hosszú éveken át Johann Sebastian Bach, itt született Richard Wagner, sőt még Göethe is megfordult a városban. Lipcsében az elmúlt évtizedekben pezsgő kortárs művészeti szcéna alakult ki, amely fiatal alkotók és innovatív galériák révén új kulturális energiákat hozott a városba.

Bologna évszázadok óta az európai tudományos és szellemi élet egyik meghatározó központja, amely őrzi a múlt civilizációinak nyomait és a középkori pompának a jellegét. Számos középkori bolognai ház pincéi alatt az i.e. 2. századra visszanyúló római város alapjai találhatók. Egyes házakban még ennél is korábbi, a vaskorból származó lakóhelyek nyomai is felfedezhetők. A városban működik többek között az első európai egyetem, melyet 1088-ban alapítottak, a több tízezer diák jelenléte pedig ma is különleges hangulatot teremt. 

Bologna irodalmi hagyományai rendkívül gazdagok, és évszázadokon át formálták a város szellemi arculatát. Számos jelentős szerző neve kötődik ide: a középkor egyik meghatározó alakjának számító Guido Guinizelli a Dolce Stil Novo költői irányzat egyik alapítójaként a lírai nyelv megújításában játszott kulcsszerepet. Bár Umberto Eco nem bolognai születésű, a Bolognai Egyetemen tanított, és szellemi munkásságát jelentősen formálta a város akadémiai közege.

Bolognát Olaszország gasztrofővárosaként is emlegetik, elég csak a híres mortadellára vagy a bolognai ragura gondolni, amit szigorúan tagliatelle tésztával tálalnak. A hangulatos történelmi központja és a Guiness-rekordok könyvébe is bejegyzett negyven kilométeres árkádsora miatt is érdemes ellátogatni.

Az idei év első számú úti céljának számító Portót a legtöbben világhírű boráról ismerik, de az utóbbi években egyre inkább kulturális központként is ismertté vált. Portugális második legnagyobb városának kreatív energiája különösen a kortárs művészet, a design és a független kulturális kezdeményezések területén érezhető.

Régi ipari épületek alakultak át galériákká, műhelyekké és kulturális központokká, miközben a helyi művészek és alkotóközösségek új lendületet adtak a városnak. Porto kulturális vonzereje éppen abban rejlik, hogy egyszerre őrzi hagyományait és támogatja az új művészeti irányzatokat.

A szellemi és akadémiai élet egyik meghatározó intézménye a Portói Egyetem, amely kutatási és oktatási szempontból is az ország élvonalába tartozik. Az egyetem jelenléte erősen meghatározza a város demográfiáját és kulturális ritmusát: a fiatal, nemzetközi hallgatói közeg folyamatosan új impulzusokat hoz a városi életbe, különösen a design, az építészet és a művészeti területek mentén.

Porto egyik legfontosabb kulturális központja a kortárs művészet területén a Serralves Alapítvány és Múzeum, amely Európa egyik vezető modern és kortárs művészeti intézménye. A múzeumban és a hozzá tartozó parkban nemzetközi kiállítások, performanszok és művészeti programok formálják a város kulturális identitását. A kulturális élet központjai közé tartozik a Ribeira negyed, a régi ipari és raktárépületek átalakított terei, valamint a Douro-part menti új kulturális és gasztronómiai helyszínek mind hozzájárulnak a város pezsgéséhez.

Bár sokak nem is gondolnák, Ljubljana rendkívül élénk szellemi élettel rendelkezik. Történelmi központjában könyvesboltok, kulturális terek és kisebb művészeti helyszínek sorakoznak, amelyek egész évben programokat kínálnak. A szlovén főváros Ljubljana képzőművészeti életének egyik legfontosabb pillére a Nemzeti Galéria, amely a klasszikus és modern szlovén művészet legértékesebb alkotásait őrzi. Az 1895-ben, a prágai Nemzeti Színház mintájára épült neoklasszicista épületben a középkortól egészen a 20. század elejéig terjedő időszak kiemelkedő szlovén festőinek és szobrászainak munkái láthatók, átfogó képet adva az ország művészeti fejlődéséről.

A történelmi gyűjteménnyel szemben áll a Modern Galéria, amely elsősorban a 20. századi és kortárs szlovén művészet bemutatására fókuszál, és állandó kiállítása mellett különösen izgalmas időszaki tárlatokkal is várja a látogatókat. 

A város egyik legfontosabb eseménye a Ljubljana Festival, amely nyaranta klasszikus zenei koncerteket, operaelőadásokat, balettet és színházi produkciókat hoz a város történelmi helyszíneire, míg a Ljubljana Biennial of Graphic Arts a világ egyik legrégebbi grafikai művészeti biennáléja. 

Edinburgh a világ egyik legismertebb irodalmi központja. Nem véletlenül viseli az UNESCO Irodalom Városa címet, hiszen évszázadok óta meghatározó szerepet játszik az angol nyelvű irodalom történetében. Edinburgh nemcsak kulturális, hanem történelmi és építészeti szempontból is Nagy-Britannia egyik legkiemelkedőbb városa. A város arculatát a középkori óváros és a georgiánus újváros kontrasztja határozza meg, amely az UNESCO világörökségi helyszínek közé is bekerült. 

Az itt található, ikonikus Edinburgh-i vár a város szimbólumaként a vulkanikus Castle Rock tetejéről uralja a látképet, valamint több jelentős templom és katedrális is, amelyek évszázadokon át formálták a skót főváros vallási és kulturális életét. A közelben áll a Holyrood Palace is, amely a brit uralkodó skót hivatalos rezidenciája.

A város különleges történeti rétegzettségét jól mutatja a The Real Mary King’s Close, egy részben megőrzött 17. századi utcahálózat, amely bepillantást enged a korabeli Edinburgh mindennapi életébe. Ezzel szemben a természetes magaslatként kiemelkedő Arthur’s Seat nemcsak kirándulóhely, hanem az egyik legjobb panorámát nyújtó kilátópont is a város felett. A város világhírű eseménye a világ legnagyobb művészeti fesztiváljának számító Fringe Festival, amely minden évben több millió látogatót vonz.

Bár nem tartozik Németország leglátogatottabb városai közé, Weimar kulturális jelentősége messze meghaladja méretét. A város a német klasszika egyik legfontosabb központja volt, ahol olyan meghatározó alkotók éltek és dolgoztak, mint Johann Wolfgang von Goethe és Friedrich Schiller.

Weimar különlegessége nem a monumentális látnivalók sokaságában rejlik, hanem abban a szellemi örökségben, amely a mai napig áthatja a várost. Legfontosabb látnivalói közé tartozik Goethe Háza és Múzeuma, ahol az író-költő hosszú éveken át élt és alkotott, de Friedrich Schiller német író és költő is itt élt és dolgozott, róla a Schiller Háza kiállításán tudhatunk meg többet.

A város kulturális arculatának egyik meghatározó eleme a Bauhaus öröksége, amely a 20. század elejének egyik legnagyobb hatású művészeti és tervezői iskolájához kötődik. A Bauhaus a modern építészet és formatervezés alapjait fektette le, radikálisan új szemléletet hozva a funkcionalitás, az anyaghasználat és az esztétika kapcsolatában. A Bauhaus Múzeum az irányzat történetét és szellemi örökségét mutatja be, kiemelve az iskola weimari időszakát és az itt született alapvető elméleti és gyakorlati munkákat.