A milánói kávézók reggeli rohanásában még mindig az 1 eurós eszpresszó uralkodik. Olaszország, az eszpresszó szülőhelye, és egyelőre továbbra is fenntartja ezt a gyors, megfizethető rituálét a kávézóiban.

Ha úgy szeretnénk inni, mint a helyiek, először rendeljük meg az espresszót a pénztárnál, és vegyük át a kis papírjegyet. Adjuk oda a pult mögött álló baristának, aki elkészíti az italunkat, és egy kis pohár szénsavas vízzel tálalja. Álljunk a pult mellé, majd igyuk meg gyorsan – és már mehetünk is tovább.

Olaszország, az eszpresszó szülőhelye, régen harang alakú készülékekkel, ma már modern gépekkel készítik a gazdag, koncentrált kávét. Az egész országban megtalálhatók az eszpresszó alapú italok klasszikus változatai, köztük a macchiato.

Az olasz „foltos” jelentésű szóból elnevezett eredeti macchiato egy adag eszpresszó, amelyet egy kis habos tejjel töltenek fel, hogy enyhítsék az intenzitást anélkül, hogy elnyomnák az ízét. Míg Olaszországban az elkészítése meglehetősen hagyományos, máshol lazább változatokat találhatunk, több tejjel, néha akár latte arttal is.

Ez az ital annyira elterjedt a nemzetközi étlapokon, hogy talán nem is tudod, honnan származik. Ez az eszpresszó-rendelések arany középútja, ha nem tudsz dönteni a macchiato és a flat white között. A cortado nevét a spanyol cortar szóból kapta (amely azt jelenti, hogy „vágni”), mivel hagyományosan egy adag eszpresszóból készül, amelyet egy kevés gőzölt tejjel lágyítanak. Ezt az egyszerű, kiegyensúlyozott italt egész Spanyolországban megtalálhatjuk.

Spanyolországon kívül azonban a cortado értelmezése változó, néha dupla adag eszpresszóval és ugyanannyi tejjel, néha latte art díszítéssel szolgálják fel. Ez a változat inkább egy mini cappuccino, erőteljesebb eszpresszó ízzel.

Nápolyban a kávé ugyanúgy az olasz reggelek része, mint a gyors sütésű pizza az estéknek. A cappuccino nevét a kapucinus szerzetesekről kapta, akiknek barna ruhája tükrözte az eszpresszó és tej keverékének meleg, diós színét. Hagyományosan ristrettóból – rövidebb, koncentráltabb eszpresszóból – készítik, és egyenlő arányú gőzölt és habosított tejjel töltenek rá, így krémes textúrát kap, amely kiegészíti, nem pedig elnyomja a kávé ízét.

Az olasz cappuccino például kisebb, mint az amerikai változat – általában 150-180 ml – és sokkal kevésbé tejes. Emellett a legtöbb olasz 11 óra előtt issza a cappuccinót, bár ez a korábban szigorúan betartott szabály, amelyet régen a turisták megkülönböztetésére használtak, mára már kissé feloldódott.

Bár Ausztrália és Új-Zéland egyaránt azt állítja, hogy a flat white-ot az 1980-as években ők találták fel – Sydneyben vagy Wellingtonban –, Melbourne emelte művészi szintre. A város kávézóiban mindenki flat white-ot kortyol, melléjük pedig tökéletesen megsütött avokádós pirítóst esznek. A dupla adag eszpresszóból (gyakran ristrettóból) készült ital tetejét bársonyos, mikroszemcsés hab borítja, és a cappuccino habos teteje helyett sima, lapos felületű. A flat white kisebb és erősebb, mint az amerikai latte, és merész kávéízzel és selymes textúrával rendelkezik.

Vietnám, a világ második legnagyobb kávétermelője, elsősorban robusta kávébabot termeszt, amely egy keserű, magas koffeintartalmú fajta, amelyet általában keverékekben vagy instant kávéban használnak.

A kávékultúra gyökerei a francia gyarmati uralom idejére nyúlnak vissza, amikor a tejtermékek szűkösek voltak, és a nedves éghajlat miatt a cukrozott sűrített tej vált praktikus helyettesítőjévé. Ez a megoldás fejlődött tovább a cà phê sữa đá jellegzetes összetevőjévé. A sötétre pörkölt kávét lassan főzik egy fém szűrőn, majd jégre öntik, ahol a sűrű, édes tej éppen csak egy kicsit lágyítja meg.

Isztambulban a török kávé fontos szerepet játszik a mindennapi életben. Az ultrafinomra őrölt kávéból és egy évszázadok óta alkalmazott módszerrel, amelyet egykor a kahvecibaşı – a fő kávéfőző és az oszmán udvar tiszteletben álló tagja – őrzött, a kávét cezve-ben, egy nyílt lángon melegített kis rézkancsóban készítik. A kávét, amelyet gyakran főzés előtt édesítenek, habosra főzik, leveszik a tűzről, majd újra felmelegítik. Vékony peremű, díszes csészében tálalják, gazdag üledékkel.

A 90-es évek elején Seattle-ben népszerűvé vált caffè latte az Egyesült Államokban egyre terjedő eszpresszó-kultúrát szimbolizálta – egy mozgalmat, amelyet a Starbucks segített mainstreammé tenni. Vitathatatlanul ez az egyetlen eszpresszóalapú ital, amely az Egyesült Államokban született.

Körülbelül háromszor annyi gőzölt tejjel készítik, mint eszpresszót, ezért a caffè latte nagyobb és tejesebb, mint a cappuccino. A standard latte körülbelül 2,5 dl, de gyakoriak a 3,5 dl-es változatok is, amelyeknél a tej és az eszpresszó aránya gyakran 10:1, így inkább meleg tejes ital, amelynek kávé íze van, mint fordítva.

(Food&Wine)