Bár A Gyűrűk Ura-filmek forgatása Új-Zélandon zajlott, nem feltétlenül kell messzire utaznunk ahhoz, hogy hasonlóan csodálatos, Középfölde-ihlette helyszíneket lássunk. Az Egyesült Királyság vadregényes vidékein és még Svájcban is találni olyan úti célokat, amelyekben a rajongók azonnal otthon érezhetik magukat. Most ezek közül mutatunk be ötöt.

Új-Zéland hófödte hegycsúcsai és ködös völgyei közt különösen szép látványt nyújt a Mount Ngauruhoe, amely a filmekben a Végzet Hegyének forgatási helyszíne volt. A mintegy 2300 méter magas rétegvulkán utoljára 1975-ben tört ki, és ma is az ország egyik legaktívabb tűzhányója. A filmben digitális effektekkel alakították át, hogy a lávával és tűzzel teli táj Szauron kovácsműhelyét idézze.

Tolkien ritkán beszélt arról, milyen valós helyek ihlették történeteit, ám egyszer kivételt tett. 1916-ban a szerző feleségével, Edith-tel a somerseti Clevedon faluban töltötte a nászútját, ahol ellátogattak a Cheddar Gorge nevű lenyűgöző völgybe. Egy 1971-es levelében megerősítette, hogy az itt található barlangok ihlették a Helm-szurdoknál található barlangokat.

A mészkősziklákkal szegélyezett szurdok számos őskori barlangot rejt, bennük cseppkövekkel és különleges sziklaformációkkal. A hely egyébként régészeti szempontból is jelentős: 1903-ban itt találták meg a több mint 9000 éves „Cheddar Man” csontvázát, amely Nagy-Britannia egyik legrégebbi, szinte teljes emberi maradványa.

Tolkien gyakran ellátogatott Cotswolds dombjaihoz, ahol a családjával kirándult, illetve testvére gyümölcsfarmját is többször felkereste. Itt élt az egyik nagynénje is, akinek a házát Bag Endnek hívták – ugyanígy hívják Bilbó és Frodó otthonát a történetben.

A térség több pontja is emlékeztetheti a rajongókat Középföldére. Ilyen például a St. Edward's Church középkori templom kapuja, amelyet két hatalmas tiszafa keretez. Egyes rajongók szerint ez ihlette a Mória kapuját. A régióban található a Four Shire Stone is, amely egykor négy angol megye határát jelölte – Tolkien világában pedig a Megyét négy részre osztották.

Az Alpok meredek sziklái között fekvő Lauterbrunnen-völgy sokak szerint Völgyzugoly, az tündék rejtett városának inspirációja lehetett. A Mental Floss cikke szerint a fiatal Tolkien 1911-ben nagynénjével túrázott itt, és a táj mély benyomást tett rá. Egy 1967-es levelében azt írta, hogy Bilbó útja Völgyzugolytól a Köd-hegység túloldaláig részben az akkori alpesi kalandjain alapul. A vízesésekkel, magas hegyekkel és festői falvakkal teli völgy valóban egyből az tündék legendás otthonára emlékeztethet bárkit.

A skót Skye-sziget tavai, kastélyai és különleges sziklaalakzatai régóta vonzza az utazókat. A közel 80 kilométer hosszú szigetet már az i. e. 1. században is lakták, később pedig a 9-12. század között a vikingek uralták. Ebből a korszakból több kastély is fennmaradt, köztük a 13. századi Dunvegan Castle.

A Tolkien-rajongók számára különösen izgalmasak lehetnek a Fairy Pools néven ismert türkizkék vízesések és medencék, valamint az Old Man of Storr sziklaalakzata. A sötét bazaltoszlopok és a smaragdzöld völgyek látványa könnyen eszünkbe juttathatja azokat a tájakat, amelyeken Frodó és társai is vándoroltak.