Christine Marie neve ma már ismert a kultuszok és manipuláció pszichológiájának szakértői körében, de története sokkal sötétebb múlttal kezdődött. A dokumentumfilmben elmondja, hogy fiatalon maga is egy „hamis próféta” által vezetett közösség áldozata volt, ahol súlyos pszichológiai és fizikai visszaélések érték.

Ezt a traumát követően menekült el, majd teljesen új életet kezdett: pszichológiát tanult, és doktori fokozatot szerzett médiapszichológiából. Saját tapasztalatait később arra használta, hogy másoknak segítsen kilépni hasonló helyzetekből.

Christine Marie és férje, Tolga Katas nemcsak elméleti kutatók voltak: aktívan dolgoztak olyan közösségekkel, amelyek a Fundamentalista Utolsó Napok Szentjei (FLDS) irányzatához kötődtek. Céljuk az volt, hogy segítsenek azoknak, akik Warren Jeffs bebörtönzése után új vezetők befolyása alá kerültek Short Creek térségében. Marie ezért hozta létre a Voices for Dignity nevű szervezetet is, amely a kiszolgáltatott közösségek támogatását tűzte ki célul.

Marie először segítőként került kapcsolatba Samuel Batemannel, aki válása és pénzügyi nehézségei miatt kereste meg őt. Kezdetben ártalmatlannak tűnt a kapcsolat, de hamar kiderült, hogy Bateman egyre erősebben saját „prófétai” szerepét építi. A helyzet akkor vált igazán sötétté, amikor Marie egy autóút során több fiatal nő társaságában találta magát, köztük kiskorúakkal is. Bateman viselkedése és a „rituális” magyarázatai egyre inkább visszaélésekre utaltak. Ekkor Marie titokban rögzítette a beszélgetést, ami később kulcsfontosságú bizonyítékká vált.

A felvétel után Marie azonnal értesítette a hatóságokat. A nyomozás azonban nem haladt gyorsan, további bizonyítékokra és belső információkra volt szükség. Marie és férje ezért informátorként kezdtek dolgozni az FBI számára, rendszeresen visszatérve Short Creekbe, hogy megfigyeljék Bateman tevékenységét és kapcsolatot tartsanak az érintettekkel.

Egy Julia Johnson nevű nő végül áttörést hozott: elmondta, hogy lányait Bateman „spirituális házasságokba” kényszerítette. Ez megerősítette a gyanút, és elindította a komolyabb fellépést.

Batemant 2022 augusztusában tartóztatták le először egy közúti ellenőrzés során. A hatóságok később egy akció során további bizonyítékokat gyűjtöttek, amelyekben Marie és Katas is kulcsszerepet játszottak. A helyzet azonban veszélyessé vált: az informátorok kiléte kiszivárgott, és a közösség egy része megtorlást kezdett tervezni. Több fenyegetés is érte azokat, akik együttműködtek a hatóságokkal.

A történet után Christine Marie és férje visszavonultabb életet élnek, miközben továbbra is foglalkoznak oktatással, túlélők támogatásával és kultuszokkal kapcsolatos képzésekkel. Emellett egy alapítványon keresztül segítik a Bateman-ügy túlélőit, és továbbra is aktív szereplői a kultuszok elleni felvilágosító munkának.

(Glamour UK)