Egy gyakori vérnyomáscsökkentőt az öregedés lassításával hoztak összefüggésbe
Egy régóta használt vérnyomáscsökkentő gyógyszer váratlan szerepben tűnt fel a tudományos kutatásokban: állatkísérletek szerint nemcsak az élettartamot növelheti, hanem az öregedés ütemét is lassíthatja. A rilmenidin nevű hatóanyag hatását eddig elsősorban a magas vérnyomás kezelésében ismerték, most azonban a hosszú élet kutatásában is komoly figyelmet kapott.
Az Aging Cell folyóiratban 2023-ban megjelent tanulmányban a kutatók azt vizsgálták, milyen hatással van a rilmenidin az egyik leggyakrabban használt modellállatra, a Caenorhabditis elegans fonálféregre. Ezek az élőlények azért különösen fontosak az öregedéskutatásban, mert génjeik jelentős része hasonlóságot mutat az emberi génállománnyal, miközben rövid életciklusuk miatt gyorsan vizsgálhatók.
Az eredmények meglepőek voltak: a rilmenidinnel kezelt fiatal és idős férgek egyaránt tovább éltek, és több egészségügyi mutatójuk is javult. A hatás nagyon hasonlított ahhoz, amit a kalóriamegszorítás esetében figyelnek meg – egy olyan módszernél, amelyről régóta tudjuk, hogy számos állatfajban meghosszabbíthatja az élettartamot.
Először sikerült kimutatnunk, hogy a rilmenidin állatokban valóban növeli az élettartamot
– mondta João Pedro Magalhães molekuláris biogerontológus, a Birminghami Egyetem kutatója, hozzátéve, hogy most azt vizsgálják, lehetnek-e a gyógyszernek további klinikai alkalmazásai is.
A kutatók egereken is találtak figyelemre méltó jeleket. A rilmenidinnel kezelt állatok máj- és veseszöveteiben olyan génaktivitási mintázatok jelentek meg, amelyek jellemzően a kalóriamegszorítással járó biológiai folyamatokhoz köthetők. Más szóval: a gyógyszer bizonyos szinten utánozhatja az energiaszegény étrend sejtszintű hatásait, anélkül, hogy tényleges éhezésre lenne szükség.
A mechanizmus kulcsszereplője egy nish-1 nevű receptor, amely nélkül a rilmenidin élethossz-növelő hatása megszűnt. Amikor a kutatók visszaállították ennek a receptornak a működését, a pozitív hatások is újra megjelentek. Ez a felfedezés új célpontokat jelölhet ki a jövőbeli öregedésgátló terápiák számára.
A kalóriamegszorítás embernél nehezen tartható, és komoly mellékhatásokkal járhat – hajritkulás, szédülés, csontgyengülés is előfordulhat. Éppen ezért a kutatók régóta keresik azokat az anyagokat, amelyek a kalóriamegszorítás előnyeit kínálják annak hátrányai nélkül. A rilmenidin ebből a szempontból ígéretes jelölt: szájon át szedhető, régóta alkalmazzák, és a mellékhatásai ritkák, többnyire enyhék (például álmatlanság, álmosság vagy szívdobogásérzés).
A kutatás illeszkedik egy tágabb trendbe is. Nemrég például megfigyeléses vizsgálatok arra utaltak, hogy a cukorbetegség kezelésére használt metformin szedése összefüggésbe hozható a hosszabb élettartammal idősebb nőknél. Bár ezek az eredmények nem bizonyítanak ok-okozati kapcsolatot, azt jelzik, hogy már létező gyógyszerek új szerepben is fontosak lehetnek.
A szakemberek ugyanakkor hangsúlyozzák: még túl korai lenne azt állítani, hogy a rilmenidin embernél is lassítja az öregedést. Ehhez hosszú távú, kontrollált klinikai vizsgálatokra van szükség. Az eddigi adatok azonban arra utalnak, hogy a hatóanyag biológiai működését ma már sokkal jobban értjük, mint korábban.
Egy öregedő társadalomban már az is óriási nyereség, ha az öregedést csak kismértékben sikerül késleltetni.. Az élettartamot és az egészségben eltöltött éveket növelő gyógyszerek újrafelfedezése hatalmas, eddig kihasználatlan lehetőséget jelent
– fogalmazott Magalhães.
